En la región de Apulia, en el sur de Italia, hay parajes de una belleza incontestable, como sus más de 14 000 hectáreas de bosques. Conservar los recursos naturales de la región, específicamente dentro del área poco poblada de Le Murge, no es una tarea fácil para las agencias gubernamentales, debido en gran parte al terreno complejo, las altas temperaturas y las escasas lluvias de verano. Los incendios forestales espontáneos y provocados por el hombre amenazan gravemente el ecosistema de Apulia.

A pesar de los esfuerzos que realizan voluntarios y profesionales para proteger el territorio, los numerosos casos de incendios intencionados causan cada año enormes daños a los recursos naturales y a la economía. Como resultado, la Agencia Regional de Irrigación y Actividades Forestales (ARIF) de Apulia implementó tecnologías de control remoto para complementar los esfuerzos de voluntarios y personal y mantener los incendios forestales bajo control.

Los incendios forestales son una de las amenazas más graves para el ecosistema en la región italiana de Apulia.

EL DESAFÍO

Detectar los incendios forestales no es tarea fácil. Los brotes pueden comenzar en lugares ocultos por crestas o terraplenes, y a menudo se propagan antes de que los vigilantes humanos puedan actuar. Para encontrar una solución efectiva y económica, la ARIF hizo un llamamiento para conseguir sistemas avanzados de vigilancia forestal, al que contestaron cinco empresas diferentes.

Tras una prolongada fase de análisis, CAE, un integrador de sistemas con gran experiencia en la protección medioambiental, fue seleccionado como el socio ideal para implementar una red de cámaras térmicas dedicadas a la detección anticipada de incendios.

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LA SOLUCIÓN

«Aprovechando las mejores tecnologías disponibles actualmente en el mercado», afirma Luca Papandrea, director de operaciones de CAE, «propusimos una solución que incluye cámaras Flir y nuestro propio programa central basado en software desarrollado por la empresa española SR7, que ya se ha utilizado con éxito en otros proyectos en el extranjero».

En lugar de utilizar cámaras termográficas «radiométricas» capaces de proporcionar la temperatura de los objetos a distancia sin contacto físico, CAE eligió cámaras termográficas de seguridad «termográficas». El vídeo de las cámaras se analiza con software inteligente que detecta incendios en las fases más tempranas sin necesidad de que se vean llamas o humo.

Las cámaras HD de la serie PT de Flir son un componente clave para combatir incendios en la región.

Los datos de las cámaras se transmiten a un centro de operaciones donde el software procesa continuamente los datos, supervisa automáticamente el territorio (asignado utilizando un sistema GIS en los ordenadores del centro) y alerta al personal con una alarma si se producen anomalías.

LA IMPLEMENTACIÓN

CAE instaló seis estaciones completas, cada una equipada con una cámara térmica/visible HD de la serie PT Triton de Flir, una estación meteorológica y una matriz de energía solar. Cada estación también tiene un sistema de transmisión que consiste en una red de comunicación por microondas especialmente diseñada, más una red de respaldo en la banda UHF y GPRS.

«Cada estación cubre un radio de unos 15 kilómetros», explica Papandrea. «La red completa, que incluye también dos repetidores, nos permite monitorizar toda el área de la Alta Murgia. Gracias a nuestra experiencia en el sector de la defensa civil, hemos podido implementar un sistema redundante y operativo sin interrupciones. Por lo que respecta a la investigación, estamos colaborando con la Universidad de Calabria para seguir estudiando la dinámica de la propagación de los incendios.»

Se han instalado un total de seis estaciones, cada una con una Triton PT-Series HD, estación meteorológica, una matriz de energía solar y un sistema de transmisión por microondas.

Las cámaras funcionan con movimientos programados, monitorizando el territorio mediante imágenes infrarrojas y de luz visible. Cualquier señal de problemas activará alarmas visuales y sonoras dentro del centro de control del personal. Los operadores, observando imágenes en directo y revisando los momentos previos hasta llegar al evento, pueden decidir si confirmar la alarma y ponerse en contacto con los equipos de la zona.

RESULTADOS

El sistema termográfico integrado ya ha salvado miles de hectáreas de bosque en todo el mundo. «Esta es la primera vez que se implementa en Italia», afirma Papandrea. «Las pruebas iniciales confirman que la autoridad regional ha adoptado un enfoque innovador y visionario al elegir nuestra solución. El sistema ha demostrado su fiabilidad, reduciendo las falsas alarmas al mínimo y demostrando que también resulta muy eficaz en la fase de intervención. De hecho, el software permite predecir la dirección de la propagación del fuego para poder guiar la intervención de los equipos sobre el terreno.»

El sistema ya ha producido excelentes resultados, salvando bosques para las generaciones futuras.

Aunque la solución existente ha tenido un éxito temprano, el sistema permitirá avances futuros. Estos podrían incluir vehículos equipados con cámaras termográficas o estaciones de supervisión premium equipadas con cámaras térmicas refrigeradas de alto rendimiento como la Triton PT-Series HD.

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