Esta é a parte um de uma série de postagens em blog que abordam mudanças nas regras de proteção ambiental da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) em relação à detecção e mitigação de emissões de petróleo e gás, incluindo metano, bem como o uso de câmeras de imagens ópticas de gás (OGI).

No início deste mês, no evento global COP28 em Dubai, a EPA dos Estados Unidos divulgou suas regras finais de detecção e reparo de vazamentos de metano e outras emissões de petróleo e gás (LDAR), codificando os regulamentos preliminares e complementares anteriores introduzidos em 2021 e 2022, respectivamente.

As decisões representam o ápice de uma grande mudança na forma como o Governo Federal dos EUA planeja regular o metano e outras emissões de gases de efeito estufa que contribuem para o aquecimento global. A EPA estima que a nova regra reduzirá as emissões de metano em quase 80% abaixo do que se esperava, e isso “evitará uma estimativa de 58 milhões de toneladas de emissões de metano de 2024 a 2038”.

De particular interesse são as novas subpartes comumente chamadas de New Source Performance Standards (NSPS) “OOOOOb” e Emissions Guidelines (EG) OOOOOc. Essas atualizações são adições aos regulamentos de 2015 conhecidos como “OOOOa”, que primeiro estabeleceu a imagem óptica de gás (OGI) como o melhor sistema de redução de emissões (BSER).

A subparte OOOOb foi projetada para fortalecer a regra OOOOa existente, abrangendo fontes novas, modificadas ou reconstruídas, incluindo o uso consistente de tecnologias de áudio, visuais e olfativas para detecção de emissão de gás fugitiva, além da OGI.

OOOC abrange fontes adicionais existentes para emissões de metano e foi projetado para que a EPA “informe os estados no desenvolvimento, envio e implementação de planos estaduais” para abordar fontes existentes. Os Estados Unidos têm um prazo de 24 meses para desenvolver e implementar um plano a partir da data afetada pelo regulamento de 6 de dezembro de 2022. Após a apresentação do estado, as instalações regulamentadas terão no máximo 36 meses para cumprir o plano OOOOc do respectivo estado.

Aqui está uma tabela resumindo os requisitos de LDAR para várias subpartes (Observação: “Na linha de base” refere-se à estrutura ou requisitos regulatórios anteriores):

As alterações mais consequentes à regra se relacionam ao número expandido de fontes cobertas e afetadas na cadeia de fornecimento de energia. A regra também requer uma maior frequência de detecção para alguns locais de monitoramento, incluindo o aumento do uso de tecnologias de OGI para manter a conformidade.

Mais especificamente, os controladores de processo devem ter uma taxa de vazamento zero e não podem ter emissões vistas com uma câmera OGI, e a tecnologia OGI é permitida ou incentivada em outras aplicações específicas, como compressores e sistemas de ventilação fechados. Algumas instalações também passarão do monitoramento semestral de OGI para inspeções bimestrais de áudio, visuais e olfativas (AVO), além do monitoramento trimestral de OGI, enquanto as instalações de processamento de gás natural exigirão inspeções bimestrais de OGI.

Além disso, as organizações afetadas têm a opção de usar tecnologias avançadas de detecção de metano, incluindo “tecnologias de triagem periódica” mensalmente com limites de detecção que variam de <1 kg h a><15 kg h, dependendo da tecnologia e frequência de uso, como trimestral, bimestral ou mensal.>

A regra também estabelece um novo limite de detecção para tecnologias de triagem avançadas e contínuas de 0,40 kg/hora e deve transmitir dados de taxa de emissão em massa pelo menos a cada 24 horas. Essas soluções de monitoramento se enquadram em duas categorias: longo prazo (atualização em média contínua de 90 dias) e curto prazo (atualização em média contínua de sete dias).

Por fim, a regra exige que a “resolução espacial da tecnologia” sirva como parte de uma inspeção de acompanhamento. Por exemplo, se uma tecnologia tiver uma resolução espacial em nível de área ou componente, a inspeção de acompanhamento só será necessária para todos os componentes de emissões fugitivas dentro de um raio de 2 m e 0,5 m. Em esboços de regulamentação anteriores, todo o local precisava ser escaneado, mas essa mudança reduz a carga de se concentrar em áreas problemáticas conhecidas que são ideais para uso da câmera OGI.

Para obter uma lista completa de como os regulamentos da NSPS mudaram de 2012 para hoje, confira esta tabela de fontes de petróleo e gás cobertas pela EPA.

No próximo blog, analisaremos mais de perto o Apêndice K, que aborda especificamente a “Determinação sobre como usar uma câmera OGI”, conforme estipulado no NSPS OOOOb e como ela é aplicada a subpartes especificamente mencionadas do regulamento.

Para obter mais informações sobre as câmeras e tecnologia Teledyne FLIR OGI, acesse: https://www.flir.com/instruments/optical-gas-imaging/