As câmeras termográficas Flir estão ajudando cientistas da Universidade de Sussex, no Reino Unido, a realizar estudos inovadores de estresse em grandes macacos. Essas câmeras termográficas avançadas ajudam os psicólogos a ver flutuações na temperatura do nariz, uma métrica emergente dos níveis de estresse. Espera-se que os estudos ajudem os pesquisadores de várias maneiras, incluindo a identificação de chimpanzés santuários e gorilas mais adequados para liberação na natureza. 

Entre essas ambições fundamentais para transformar essas em realidade está a pesquisadora líder Gillian Forrester (PhD, SFHEA), Professora de Psicologia Evolutiva e de Desenvolvimento, com especialização em primatologia na Escola de Psicologia da universidade.

“Eu olho para os blocos de construção da cognição ao longo do tempo evolutivo: como nos tornamos os grandes macacos inteligentes, caminhando, falando e usando ferramentas que somos hoje”, explica ela. “Como substitutos comparativos, os grandes macacos modernos oferecem percepções valiosas sobre nossos antepassados humanos pré-linguísticos.”

Gillian Forrester (Médio)

Um fator compartilhado entre espécies ancestrais é o estresse, em particular a forma como a biologia dos indivíduos reage ao estresse. 

“Se estivermos estressados, sobrecarregados ou com medo, nosso rosto passa por uma mudança no fluxo sanguíneo. Nosso sistema nervoso redireciona o sangue em nosso rosto para nossos órgãos sensoriais, como olhos e ouvidos, uma reação física projetada para ajudar as pessoas a procurar e ouvir o perigo. Um efeito colateral consequente é que a redução do sangue ao redor do nariz o torna um pouco mais frio. Chamamos isso de “mergulho nasal” e tornou-se um caminho interessante para explorar na resposta e recuperação ao estresse.”

A avaliação da imersão nasal usando os recursos translacionais da tecnologia térmica Flir permite que os psicólogos superem as limitações científicas atuais. Atualmente, avaliar o estresse normalmente requer conectar os participantes a monitores cardíacos, medidores de pressão arterial ou pulsômetros, o que não apenas induz o estresse por si só, mas também claramente inadequado para chimpanzés e gorilas. 

Pesquisa em campo

A equipe de pesquisa está trabalhando com parques de animais selvagens no Reino Unido e santuários de resgate para chimpanzés e gorilas na África. A maioria dos indivíduos alojados nesses santuários sofreu trauma prévio em algum nível. 

“Avaliar seus níveis de estresse pode nos permitir gerenciar melhor a reabilitação, identificar candidatos adequados para liberação e direcionar aqueles que não estão, para que possamos pensar em novos tipos de intervenções”, explica ela. “Isso pode até nos ajudar a identificar uma boa mãe adotiva para um bebê que entra, por exemplo.” 

Esta pesquisa facilitada pela tecnologia de câmera não refrigerada e refrigerada A6301 da Flir T1020 ajudará a equipe a entender a faixa saudável/não saudável de imersão nasal. A6301 Isso também ajudará a descobrir a rapidez com que os indivíduos se recuperam após um evento de estresse, fornecendo uma indicação de sua resiliência e autorregulação.

A configuração de pesquisa da selva da equipe mostrando o Flir A6301.

Além do visível

Desde o início, as câmeras termográficas Flir provaram ser a tecnologia de facilitação dessa pesquisa crucial. A equipe da Universidade de Sussex usou inicialmente uma câmera de ciência infravermelha portátil e fácil de usar Flir T450sc. No entanto, no início de 2025, os ecologistas migraram para a Flir T1020 (T1K), em grande parte por suas imagens térmicas com qualidade HD, embalando mais detalhes do que nunca em cada imagem. 

A pesquisa combina as câmeras TK1 não refrigeradas e as câmeras A6301 refrigeradas altamente sensíveis da Flir, cada uma selecionada para diferentes ambientes, de observações de campo a estudos controlados de santuários.

“Vamos usar os dois tipos diferentes de tecnologia de sensor, não refrigerado e refrigerado, para se adequar a certas atividades de coleta de dados”, revela o Professor Forrester. “Os dois sensores têm vantagens, mas usaremos o sensor MWIR altamente sensível e refrigerado do Flir A6301 para alcançar um nível extra de detalhes da imagem em estudos estáticos.” 

No santuário, uma tela ao lado do gabinete reproduzirá vídeos que provocam uma resposta negativa (estresse) ou positiva. Se um macaco se deslocar voluntariamente para frente para assistir ao vídeo, a equipe de pesquisa terá uma câmera refrigerada estática Flir A6301 configurada para estudar a imersão nasal. 

Região de interesse

Notavelmente, a T1K e as câmeras termográficas refrigeradas permitem que a Professora Forrester e sua equipe criem uma região de interesse no rosto a partir da qual coletar dados. Para garantir a adequação, os psicólogos exigem um limite de pelo menos 50 pixels por área de interesse, que é onde a alta resolução do Flir A6301 se mostra vital. Além disso, a maior sensibilidade (3 a 5 μm) dessas câmeras refrigeradas permite que os pesquisadores detectem respiração/respiração como uma imagem térmica, fornecendo outra medida biológica de interesse. 

Juntamente com estudos estáticos usando câmeras termográficas refrigeradas, os psicólogos em Serra Leoa realizarão uma pesquisa de “seguimento focal”, observando o comportamento normal de macacos individuais enquanto se movem pelo santuário ao longo do dia. 

“Aqui vamos usar a câmera termográfica não refrigerada Flir T1K porque podemos andar com ela, alcançar diferentes lados do gabinete e escalar plataformas de observação”, diz o Professor Forrester. “Ele tem um zoom altamente eficaz, que definitivamente será útil em 2026 quando visitarmos Uganda para trabalhar com nosso primeiro grupo de chimpanzés selvagens habituados. Vamos rastreá-los através de seu habitat natural com o Flir T1K e capturar amostras de seus níveis de estresse.” 

Kit de Ecologia Térmica

Para trazer ainda mais vantagens à pesquisa desse tipo, a Thermal Vision Ecology, sediada no Reino Unido, empresa-irmã do distribuidor de Flir Thermal Vision Research, começou recentemente a desenvolver seu Thermal Ecology Kit, um sistema de termografia móvel projetado especificamente para uma nova pesquisa sobre estresse. O kit apresenta uma câmera refrigerada ou não refrigerada Flir com várias opções de lente conectadas a um monitor grande em um tripé duplo.

A Universidade de Sussex adaptou subsequentemente o Kit de Ecologia Térmica para seus próprios fins, montando uma câmera GoPro para fornecer luz visível RGB síncrona e coleta de vídeo térmico. Ao conectar todo o sistema ao Flir Research Studio, um pacote de software de análise térmica avançado e fácil de usar, a equipe pode gravar e avaliar dados. 

O kit provou ser bem-sucedido em estudos de morcegos e foi devidamente recomendado ao Professor Forrester e sua equipe para a grande pesquisa de macacos. Juntamente com uma gravação mais fácil da vida selvagem, tempos de relatório pós-pesquisa mais rápidos e maior segurança em campo, não há necessidade de segurar uma câmera por horas de cada vez. Com seu design de mochila e funcionalidade plug & play, o sistema é conveniente para transportar e usar.

“Usar o Kit de Ecologia Térmica nos permitiu substituir um kit mais volumoso e inflexível que usamos para um estudo de campo anterior no Gabão”, diz o Professor Forrester. “Usamos o kit com a adição de uma câmera GoPro porque, juntamente com a imagem térmica, precisamos de vídeo RGB de luz natural síncrono para identificar pessoas. Seja usando uma câmera refrigerada ou não refrigerada Flir, montamos a GoPro em cima para alcançar o mesmo ponto de vantagem e fornecer dados síncronos.”

Quanto ao próximo desafio, a equipe de pesquisa em ecologia da Universidade de Sussex espera trabalhar novamente com especialistas da Flir para desenvolver ferramentas de software específicas para amostragem de dados. Essa atividade trará ainda mais benefícios aos psicólogos à medida que eles continuam a buscar maior compreensão sobre o papel dos determinantes biológicos no monitoramento do estresse.