Quels que soient le moment et l’endroit où elles se produisent, les fuites de gaz invisibles sont difficiles et chronophages à détecter, en particulier lors de l’utilisation de méthodes d’inspection obsolètes, et lorsqu’il y a de nombreux composants à inspecter.

Comme nous l'avons vu plus en détail dans notre blog précédent, il y a eu un changement majeur dans la façon dont le gouvernement réglementera le méthane et les autres émissions de gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement climatique. Plus précisément, nous avons couvert les normes de performance des nouvelles sources (New Source Performance Standards, NSPS) « OOOOb » et les directives sur les émissions (Emissions Guidelines, EG) OOOOc de l’EPA. Ces mises à jour viennent s’ajouter aux réglementations de 2015 appelées « OOOOa », qui ont d’abord établi l’imagerie optique des gaz (OGI) comme le meilleur système de réduction des émissions. La législation et les directives de l’EPA ont un impact considérable sur la détection des fuites et sur l’industrie pétrolière et gazière (O&G) pour protéger l’environnement.

Pour répondre aux réglementations récentes, les organisations O&G concernées doivent s’assurer qu’elles disposent du personnel, de la formation et des outils appropriés pour mener à bien la mission, en particulier des outils de détection de gaz portables qui seront en mesure de détecter et de mesurer rapidement les fuites.

Dans cette optique, il convient de présenter les nouvelles caméras d’imagerie optique des gaz (OGI) de la série FLIR G. La série FLIR G comprend une gamme de caméras OGI refroidies de haute technologie qui peuvent aider les professionnels de la détection et de la réparation des fuites (LDAR) à localiser, quantifier et documenter en toute transparence les émissions de gaz nocifs.

Grâce à leur approche spécialement conçue et à leurs nouvelles fonctionnalités, les caméras OGI FLIR permettent aux inspecteurs de détecter les fuites plus rapidement et de localiser immédiatement la source, ce qui permet des réparations rapides, une réduction des émissions industrielles et une meilleure conformité aux réglementations.

Plus important encore, la série FLIR G prend désormais en charge les analyses de quantification avec un GPS intégré qui mesure avec précision le type et la taille des fuites, éliminant ainsi le besoin d’un appareil secondaire. Cela réduit le temps sur le terrain et prend en charge la documentation désormais requise.

Contrôles Delta T intégrés

L’un des premiers éléments de la législation examinée était la définition de Delta T et les ramifications de l’Annexe K. Delta T, abrégé pour la différence de température entre la température de fond de la scène visualisée par la caméra et la température émise du gaz (présumée être la température ambiante), configure l’inspecteur pour trouver les critères de gravité. Le delta doit être suffisamment adéquat pour visualiser efficacement l’émission qui fuit.

Il est nécessaire de séparer le niveau de pixel et de composant Delta T, sinon l’inspecteur pourrait manquer un certain nombre de fuites. FLIR a placé un bouton simple et rapide sur la caméra, ce qui fait de « delta t check » une fonction de bouton-poussoir. La caméra met ensuite en évidence chaque pixel qui ne répond pas au Delta t, fournissant une image complète par rapport à un cadre délimité. Les caméras précédentes, datant de la décennie précédente, et même certaines caméras plus récentes du marché peuvent n’appliquer qu’un seul radiomètre ponctuel, mesurant une grande surface (par exemple, une boîte de 10’x10’) pour comparer l’arrière-plan à la température ambiante. Ce processus pourrait donner à un opérateur une fausse confiance dans le fait que la fonction Delta T a fonctionné avec précision et qu’elle manque ensuite les fuites, car elle est basée sur une scène complète faisant la moyenne d’une grande zone pour la mesure plutôt que sur un niveau de pixel, ce qui permet de s’assurer que l’inspection est précise au niveau des composants.

La première image montre un réservoir présentant de grandes zones de défis Delta T. Si cette fuite se déplaçait (plutôt que de droite à gauche) de la conduite de ventilation, elle ne serait pas détectée par une caméra OGI. La deuxième image, d'une caméra FLIR Gx320, montre comment la vérification Delta T doit fonctionner, en mettant en évidence des pixels spécifiques qui n'ont pas suffisamment de Delta T et en permettant à un opérateur de garantir une inspection correcte de tous les composants.

FLIR Route Creator

Conçu pour les thermographes qui inspectent un grand nombre d’objets, le logiciel FLIR Inspection Route guide l’utilisateur le long d’une route prédéfinie de points d’inspection intégrés à FLIR Thermal Studio Pro à l’aide du plug-in Route Creator. Cela aide les inspecteurs à suivre un itinéraire logique pour collecter des images et des données de manière structurée. Elle accélère également le post-traitement et la création de rapports. Les normes EPA exigent désormais l’inspection des composants pendant un nombre spécifique de secondes, et le créateur d’itinéraires FLIR peut aider à garantir un tel calendrier.

FLIR enregistre les coordonnées GPS le long du parcours de l’enquête, fournissant un document hautement détaillé à l’EPA, indiquant exactement où l’inspecteur s’est déplacé, le tout intégré à la caméra. Le créateur d’itinéraire s’affiche et donne des conseils à l’opérateur pour mieux comprendre combien de composants se trouvent dans la scène d’inspection avec des arrêts prédéfinis dans l’itinéraire. Cela devient très pratique, garantissant que tous les points et toutes les étapes du plan d’inspection sont couverts. Lorsqu’un inspecteur a une chaîne de composants à observer, il peut s’assurer que son inspection répond aux exigences de la réglementation.

Preuves photographiques

Les réglementations exigent désormais un court clip vidéo ou une photographie décrivant la fuite et le composant associé à la fuite. Historiquement, il était difficile de décrire facilement l’origine de la fuite sans utiliser de vidéo. Avec le nouveau croquis de FLIR sur la fonctionnalité IR, l’inspecteur clique simplement pour prendre une image IR et peut dessiner une flèche au-dessus d’une superposition avec la date et l’heure GPS pour répondre aux exigences. Les caméras de la série G disposent de capacités d’enregistrement GPS intégrées pour afficher le chemin exact de surveillance de l’analyse effectué avec la caméra.

L’image de gauche montre qu’avec la nouvelle caméra FLIR Gx320, un opérateur peut prendre une image IR au lieu d’une vidéo et utiliser l’écran LCD de l’écran tactile pour dessiner une flèche indiquant où le composant qui fuit est défectueux. L’image de droite montre à quoi ressemble la quantification sur caméra avec FLIR QOGI.

Quantification

La quantification des fuites contribue grandement à fournir des mesures de quantification plus précises, comme requis dans certaines parties de la sous-partie W, qui est toujours sous forme de brouillon. Avec FLIR, les inspecteurs peuvent voir ce qui se passe et avoir une connaissance situationnelle de l’émission à l’endroit exact où un technicien de réparation doit aller pour y remédier.

Bien que les nouvelles réglementations ne spécifient pas la QOGI comme outil de quantification, les opérateurs ont la possibilité de l’utiliser comme référence pour certaines réglementations. Plus précisément, prendre une longueur d’avance sur la nouvelle taxe sur les émissions de déchets (WEC) dans le cadre de la loi sur la réduction de l’inflation (IRA). Le CEE du méthane s’applique aux installations de gaz naturel et de pétrole qui émettent plus de 25 000 tonnes métriques d’équivalent CO₂ par an, comme indiqué dans la sous-partie W du programme de déclaration des gaz à effet de serre.

Conclusion

Les professionnels de l'O&G sont mieux servis pour se familiariser avec les dernières réglementations et directives de l'EPA, comme FLIR l'a détaillé dans ses blogs récents. Cela s’ajoute au fait de savoir quels outils sont disponibles, car le processus d’enregistrement des activités d’inspection doit désormais être effectué à un niveau plus élevé de détail et de précision. De plus, la mémorisation du processus de test et des résultats jusqu’aux détails tels que les coordonnées GPS pour des ensembles spécifiques de composants est devenue essentielle au cycle de vie de l’inspection. Au contraire, l’utilisation d’outils et de caméras obsolètes qui ne disposent pas des contrôles, des logiciels et d’une connectivité sans fil fiable nécessaires à la création de rapports appropriés entraînera probablement de graves pertes de productivité, en dehors du fait que l’organisation ne prend pas connaissance des fuites de gaz qui empêcheront l’organisation de respecter les dernières normes.