Rickard Lindvall, vicepresidente de Flir, reflexiona sobre seis décadas de progreso en infrarrojos y cómo la nueva serie iXX pone la termografía de nivel experto en manos de todos.
Lo que no se puede ver puede detener una línea, disparar un disyuntor o arriesgar una vida. Durante sesenta años, Flir ha respondido a ese problema de la misma manera: hacer que el calor sea visible, medible y útil a tiempo. Desde escáneres montados en furgoneta en la década de 1960 hasta una unidad portátil que termina el trabajo in situ, el camino ha sido estable: menos marcha, más claridad y acción más rápida.
«Los ingenieros necesitan respuestas fiables rápidamente», afirma Rickard Lindvall. «Nuestra estrella norte es la calidad de imagen en la que puede confiar y un flujo de trabajo que convierte los hallazgos en decisiones sin demora».
Los infrarrojos pasaron de los laboratorios a la industria a mediados de la década de 1960 cuando AGA (ahora parte de Flir) construyó cámaras para el mantenimiento predictivo. Los servicios públicos fueron los primeros en adoptarlo, montando cámaras en furgonetas para escanear subestaciones y encontrar conexiones calientes antes de que fallaran. La sensibilidad y la velocidad aumentaron con matrices de onda media refrigeradas: primero sistemas de nitrógeno líquido y después FPA refrigerados por Stirling.
El salto que cambió el trabajo diario llegó en 1997: microbolómetros de onda larga no refrigerados que eliminaban criógenos, reducían el paquete y prolongaban el tiempo de funcionamiento. Le siguieron los dispositivos portátiles de una pieza; la medición en la cámara se convirtió en estándar; MSX® (imagen dinámica multiespectral) añadió detalles visuales nítidos en el borde, por lo que las etiquetas y los componentes eran inequívocos en los informes. Luego llegó Wi-Fi y datos de cámara a nube: los datos de la cámara se movieron sin tarjetas de memoria ni cables.
Cada paso reduce la fricción. La imagen se ha vuelto más limpia. La elaboración de informes se hizo más rápida. Las decisiones subieron.
En plantas, servicios públicos y centros de datos, la inspección no era la parte lenta: la elaboración de informes sí. Después de una ronda de inspección, los bolsillos llenos de tarjetas SD; los nombres de archivo no coincidían con los activos; una captura sólida carecía de notas de carga o ambiente; contexto vivido en un cuaderno que nunca llegó al informe. Decisiones a la espera. Permisos caducados. El riesgo estuvo en el suelo más tiempo del que debería.
Ese cuello de botella dio forma a las últimas cámaras de Flir. Mantenga la física y la óptica que definen Flir; rediseñar los pasos alrededor de la captura, contexto, sincronización y estructura, para que un técnico pueda salir del sitio con un informe final y defendible.
La serie Flir iXX se comporta como un smartphone. Los técnicos más recientes siguen las mejores prácticas integradas; los termógrafos experimentados se mueven más rápido porque se gestionan los pasos rutinarios. El iXX sirve termografía, pero todos están invitados.
«No todos los turnos tienen un termógrafo maestro», dice Lindvall. «Así que introdujimos el método en el flujo de trabajo. La primera imagen debe ser la imagen correcta, con el contexto que necesita un planificador.
Blackmon Power, con sede en Charlotte, realiza pruebas eléctricas de terceros, estudios de arco eléctrico y puesta en marcha. Combinaron el Flir i65 (parte de iXX) con la aplicación de datos eléctricos Condoit y cambiaron su día.
Antes: de 8 a 12 horas después de informar sobre estudios grandes después de la visita al centro.
Después: un informe listo para el cliente en menos de cinco minutos.
En el Kings Mountain Data Center Campus de un cliente importante, T5 Data Centers, un técnico escaneó conmutadores y activos de distribución. Cada captura tardó entre 15 y 20 segundos. Se comprobaron los hallazgos sospechosos con un multímetro Flir. Las imágenes y las notas se sincronizaron a medida que funcionaban. La oficina revisó y publicó el informe el mismo día: sin extracción de tarjetas, sin cambio de nombre manual, sin reconstrucciones de hojas de cálculo.
Las ventajas fueron más allá de la velocidad. La T5 podría ver el historial de todos los sitios y planificar las ventanas de mantenimiento con confianza. Los campos guiados redujeron las omisiones y las visitas repetidas. Una plantilla estándar significó que el mismo estudio, realizado por diferentes personas, produjo un resultado consistente y defendible.
«Usar la aplicación Flir i65 y Condoit como nuestra nueva plataforma de flujo de trabajo es un punto de inflexión», afirma Tyler Grant, director de proyectos de Blackmon Power. “Llevo haciendo este trabajo entre 10 y 15 años y nunca ha sido tan fácil. En particular, la plataforma mueve la generación de informes de la oficina al campo. Una vez que los datos y las imágenes se recopilan in situ, podemos generar un informe en cinco minutos. Una vez sincronizado con la nube, puedo ejecutar el informe y enviarlo al cliente inmediatamente desde mi ubicación en la oficina».
Sistema eléctrico: Una orejeta cortacircuitos se calienta. La captura muestra la etiqueta y el componente claramente (MSX) y adjunta datos de carga y ambiente automáticamente. Para cuando se cierra la puerta, el planificador tiene suficiente para aprobar piezas y una ventana segura.
Mecánica: Las tendencias de los rodamientos se calientan durante dos semanas. El portal representa el aumento con imágenes y notas. Se mueve de “reloj” a “sustitución” antes de que se convierta en un tope de línea.
Instalaciones: El calor sangra alrededor de la penetración de un tejado. La cámara vincula el par visible/térmico con el registro de activos. Nadie pide “una foto más clara”.
Todo esto significa menos tiempo entre “lo vimos” y “lo arreglamos” con menos sorpresas entre lo planificado y lo real.
La mayoría de los centros funcionan con una experiencia mixta en el turno con algunos especialistas experimentados que cubren más terreno mientras los técnicos más nuevos están aprendiendo. El enfoque iXX eleva la referencia y reduce la varianza. La interfaz es familiar; la captura se guía; el informe está listo cuando se cierra la puerta. Los resultados dependen menos de quién sostuvo la cámara y más del método integrado en la herramienta.
«Los infrarrojos son más útiles cuando responden a una simple pregunta ahora mismo: reparar, supervisar o programar», dice Lindvall. «Nuestro objetivo es que la respuesta llegue a las manos de los ingenieros más rápido que nunca».
En cualquier imagen térmica, un solo fotograma contiene millones de puntos de datos de temperatura. Combinado con el contexto, es una potente señal para el apoyo a la toma de decisiones. Flir está invirtiendo en conseguir que esa señal tenga la forma correcta en el punto de trabajo para que los equipos puedan priorizar el riesgo, analizar las tendencias de lo que importa y actuar antes sin añadir complejidad. El objetivo es experimentar menos sorpresas entre lo planificado y lo real, completar más correcciones de primer paso y dedicar más tiempo a inspeccionar en lugar de formatear.
«Los clientes no compran funciones; compran problemas resueltos», dice Lindvall. «Si eliminamos las horas de administración tras una inspección, devolvemos tiempo a los ingenieros, y esa es la característica más valiosa de todas».
Se enorgullece de la historia de Flir de ser pioneros en radiometría, primeros dispositivos portátiles, mejoras de imagen que hicieron que la documentación fuera más clara y cámaras conectadas que trasladaron evidencias sin cables. La línea directa es práctica: Detecte lo indetectable. Prediga lo impredecible. Ayude a las personas a ver lo que otros no pueden, a comprender lo que significa y a actuar con confianza. Con iXX, más miembros de su equipo pueden hacerlo desde el primer día.
