El número de especificaciones enumeradas para una cámara térmica puede ser abrumador cuando se intenta encontrar la cámara adecuada para sus necesidades. Cualquier especificación aislada no le dirá mucho sobre la cámara; en vez de ello, una combinación de factores es lo que determina las capacidades de un generador térmico de imágenes.

Todas las especificaciones proporcionan información útil, pero estas son las principales que debe considerar para asegurarse de comprar la cámara adecuada para su aplicación:

Rango

El rango es todo el intervalo de temperaturas a las que se calibra la cámara y que esta puede medir.

Algunas cámaras tienen varios rangos para medir con mayor precisión un intervalo más amplio de temperaturas. Conozca las temperaturas que probablemente encuentre en su aplicación: seleccionar una cámara con un rango de temperatura más alto es especialmente importante para ciertas aplicaciones industriales, como medir equipos de alta temperatura como calderas, hornos u hornos.

Las aplicaciones como la medición de la temperatura de hornos (izquierda) requieren una cámara con un rango de temperaturas altas. Cuando una cámara esté fuera de rango, un * junto a la temperatura indicará que la cámara está adivinando la temperatura.

Campo de visión (FOV)

El campo de visión está determinado por el lente de la cámara y es la extensión de una escena que la cámara verá en un momento determinado. Para trabajar en primer plano, necesita una lente con un FOV de ángulo amplio (45° o más). Para trabajos de larga distancia, necesita un lente telefoto (12° o 6°). Es posible que algunas cámaras estén disponibles con varios lentes para diferentes aplicaciones.

El FOV determina cuánto ve la cámara y desde qué distancia. Un teleobjetivo es mejor para medir a distancia (izquierda), mientras que un lente de ángulo amplio es mejor para trabajos que se realizan de cerca (derecha).

Resolución de infrarrojos

La resolución de la cámara se refiere cuántos píxeles tiene la cámara en la escena. Una mayor resolución significa que cada imagen contiene más información: más píxeles, más detalles y una mayor probabilidad de obtener una medición precisa. Según su aplicación, especialmente cuando puede acercarse al objetivo, es posible que baste con una cámara de menor costo y menor resolución. La medición de objetivos más pequeños desde lugares más alejados requerirá una resolución más alta.

Las cámaras de baja resolución son más adecuadas para medir objetivos a poca distancia (izquierda). Se requiere una cámara de alta resolución para medir a distancia (derecha). 

Sensibilidad térmica (NETD)

La sensibilidad térmica o la diferencia de temperatura equivalente al ruido (NETD) describe la diferencia de temperatura más pequeña que se puede ver con la cámara. Cuanto menor sea el número, mejor será la sensibilidad térmica del sistema de infrarrojos. Una palabra de advertencia: las cámaras de fabricantes de bajo costo pueden estar ocultando una sensibilidad deficiente al tomar NETD a 50 °C en lugar de los 30 °C estándar de la industria.

Si los objetivos que necesita medir generalmente tienen amplias diferencias de temperatura, probablemente no sea necesaria una cámara con un NETD bajo. Sin embargo, en el caso de aplicaciones más sutiles, como la detección de problemas de humedad, necesitará más sensibilidad.

Detectar detalles sutiles, como vigas en una pared, requiere una alta sensibilidad térmica. 

Enfoque

Las cámaras pueden ser de enfoque fijo, lo que significa que siempre están enfocadas; tienen enfoque manual, lo que significa que el usuario ajusta el enfoque en la cámara; o enfoque automático, lo que significa que la cámara enfocará automáticamente en función de lo que puede ver para el contraste en la escena. En general, más cámaras de nivel básico tendrán un enfoque fijo y las cámaras de alto rendimiento tendrán un enfoque manual o automático. La ventaja del enfoque manual frente al automático depende de las necesidades del usuario.

Se requiere una imagen enfocada para medir la temperatura con precisión.

Rango espectral

El rango espectral es el rango de longitudes de onda que detecta el sensor de la cámara, medido en micrómetros (μm). La mayoría de las cámaras de detección de gas (como detectores de propano, metano y butano) son cámaras de onda media, lo que significa que tienen un rango espectral de 3 μm a 5 μm. Casi todas las demás cámaras térmicas son de onda larga y tienen un rango espectral de 8 μm a 14 μm. Las cámaras de onda larga son adecuadas para la mayoría de las demás aplicaciones, desde inspecciones eléctricas hasta la extinción de incendios.

Las cámaras de onda media se utilizan para detectar gases como propano, metano y butano (izquierda), mientras que las cámaras de onda larga se utilizan para la mayoría de las otras aplicaciones (derecha). 

Tenga en cuenta estas especificaciones importantes al momento de determinar qué cámara térmica es la mejor para sus necesidades. Recuerde que mirar solo un valor de especificación no le dará una buena indicación de las capacidades de una cámara térmica. Por ejemplo, si necesita detectar problemas sutiles como la humedad, tener una alta resolución no le hará nada bien si la cámara tampoco tiene alta sensibilidad térmica.

Si necesita un lugar para comenzar, consulte la serie Flir Exx para obtener una buena cámara portátil de uso general. Para trabajos eléctricos o de servicios públicos de larga distancia, eche un vistazo a la serie Flir T, y para trabajos en primer plano o para una elección de nivel básico, considere una cámara de menor costo como Flir ONE Pro o Flir C3-X.