Flir-Thermokameras helfen Wissenschaftlern an der University of Sussex in Großbritannien, bahnbrechende Stressstudien bei großen Affen durchzuführen. Diese fortschrittlichen Wärmebildkameras helfen Psychologen, Schwankungen der Nasentemperatur zu erkennen, eine neue Kennzahl für Stressniveaus. Man hofft, dass die Studien Forschern auf verschiedene Weisen helfen werden, einschließlich der Identifizierung von Schimpansen und Gorillas, die am besten für die Freisetzung in die Wildnis geeignet sind. 

Zu den entscheidenden Faktoren für die Umsetzung dieser Ambitionen gehört der leitende Forscher Gillian Forrester (PhD, SFHEA), Professor für Evolutions- und Entwicklungspsychologie – mit Spezialisierung auf Primatologie an der School of Psychology der Universität.

„Ich betrachte die Bausteine der Kognition über die gesamte Evolutionszeit hinweg: wie wir zu den intelligenten, gehenden, sprechenden und werkzeuglosen Affen wurden, die wir heute sind“, erklärt sie. „Als Vergleichsvertreter bieten moderne große Affen wertvolle Einblicke in unsere prälinguistischen menschlichen Vorfahren.“

Gillian Forrester (Mitte)

Ein Faktor, der über die Vorfahrenarten hinweg geteilt wird, ist Stress, insbesondere die Art und Weise, wie die Biologie von Individuen auf Stress reagiert. 

„Wenn wir gestresst, überfordert oder befürchtet sind, verändert sich der Blutfluss in unserem Gesicht. Unser Nervensystem leitet das Blut in unserem Gesicht zu unseren Sinnesorganen wie Augen und Ohren um – eine körperliche Reaktion, die Menschen dabei helfen soll, nach Gefahren zu suchen und ihnen zuzuhören. Eine Folgenebenwirkung ist, dass das reduzierte Blut um die Nase es etwas kälter macht. Wir nennen es „Nasalschwund“ und es ist zu einem interessanten Weg geworden, um Stressreaktionen und Erholung zu erkunden.“

Die Beurteilung des Nasendips mithilfe der translationalen Fähigkeiten der Flir-Thermotechnologie ermöglicht es Psychologen, aktuelle wissenschaftliche Einschränkungen zu überwinden. Derzeit erfordert die Beurteilung von Stress in der Regel die Verbindung von Patienten mit Herzmonitoren, Blutdruckmessgeräten oder Pulsometern, was nicht nur stressinduzierend an sich ist, sondern auch eindeutig ungeeignet für Schimpansen und Gorillas ist. 

Forschung vor Ort

Das Forschungsteam arbeitet mit Wildtierparks in Großbritannien und Rettungsorten für Schimpansen und Gorillas in Afrika zusammen. Die meisten Personen, die in diesen Schutzgebieten untergebracht sind, haben ein früheres Trauma erlebt. 

„Die Bewertung ihres Stressniveaus könnte es uns ermöglichen, besser mit der Rehabilitation umzugehen, geeignete Kandidaten für die Entlassung zu identifizieren und diejenigen anzusprechen, die dies nicht tun, damit wir über neue Arten von Interventionen nachdenken können“, erklärt sie. „Es könnte uns sogar helfen, eine gute adoptive Mutter für ein ankommendes Affe zu finden.“ 

Diese Forschungsarbeit, die durch die ungekühlte und A6301-gekühlte Kameratechnologie von Flir T10200 ermöglicht wird, wird dem Team helfen, das gesunde/nicht gesunde Sortiment an Nasendips zu verstehen. A6301 Es wird auch dabei helfen, herauszufinden, wie schnell sich Personen nach einem Stressereignis erholen, was einen Hinweis auf ihre Belastbarkeit und Selbstregulierung gibt.

Das Dschungelforschungs-Setup des Teams zeigt den Flir A6301.

Über das Sichtbare hinaus

Von Anfang an haben sich die Wärmebildkameras von Flir als die unterstützende Technologie dieser wichtigen Forschung erwiesen. Das Team der University of Sussex verwendete zunächst eine tragbare, benutzerfreundliche Infrarot-Wissenschaftskamera Flir T450sc. Anfang 2025 migrierten die Ökologen jedoch zum Flir T1020 (T1K), hauptsächlich aufgrund seiner Wärmebilder in HD-Qualität, und packen mehr Details als je zuvor in jedes Bild ein. 

Die Forschung kombiniert Flirs ungekühlte TK1- und hochempfindliche gekühlte A6301-Kameras, die jeweils für verschiedene Umgebungen ausgewählt wurden – von Feldbeobachtungen bis hin zu kontrollierten Refugiumsstudien.

„Wir werden die zwei verschiedenen Arten von Sensortechnologie – ungekühlt und gekühlt – verwenden, um bestimmten Datenerfassungsaktivitäten gerecht zu werden“, sagt Professor Forrester. „Beide Sensoren haben Vorteile, aber wir werden den hochempfindlichen, gekühlten MWIR-Sensor des Flir A6301 verwenden, um ein zusätzliches Maß an Bilddetails in statischen Studien zu erreichen.“ 

Im Schutzgebiet werden auf einem Bildschirm neben dem Gehäuse Videos abgespielt, die entweder eine negative (Stress) oder eine positive Antwort auslösen. Wenn eine Person freiwillig vorwärts wandert, um sich das Video anzusehen, wird das Forschungsteam eine statische gekühlte Kamera des Flir A6301 für das Studium des Nasendips einrichten. 

Region von Interesse

Insbesondere der T1K und die gekühlten Wärmebildkameras ermöglichen es Professor Forrester und ihrem Team, eine Region von Interesse auf dem Gesicht zu schaffen, aus der Daten gesammelt werden können. Um die Eignung zu gewährleisten, benötigen die Psychologen einen Schwellenwert von mindestens 50 Pixel pro Interessengebiet, wo sich die hohe Auflösung des Flir A6301 als lebenswichtig erweist. Darüber hinaus ermöglicht die höhere Empfindlichkeit (3-5 μm) dieser gekühlten Kameras Forschern, Atmung/Atmung als Wärmebild zu erkennen, was ein weiteres biologisches Maß von Interesse darstellt. 

Neben statischen Studien mit gekühlten Wärmebildkameras werden die Psychologen in Sierra Leone eine „fokale Folge“-Forschung durchführen, in der das normale Verhalten einzelner Affen untersucht wird, während sie sich den ganzen Tag über im Refugium bewegen. 

„Hier verwenden wir die ungekühlte Flir T1K Thermokamera, da wir mit ihr herumlaufen, verschiedene Seiten des Schranks erreichen und Beobachtungsplattformen erklimmen können“, sagt Professor Forrester. „Es verfügt über einen hocheffektiven Zoom, der sich 2026 als nützlich erweisen wird, wenn wir Uganda besuchen, um mit unserer ersten Gruppe von gewöhnten Wildschimpansen zusammenzuarbeiten. Wir werden sie mit dem Flir T1K durch ihren natürlichen Lebensraum verfolgen und Proben ihres Stressniveaus erfassen.“ 

Thermisches Ökologie-Kit

Um noch mehr Vorteile in die Forschung dieser Art zu bringen, begann das in Großbritannien ansässige Unternehmen Thermal Vision Ecology – Schwesterunternehmen des Flir-Distributors Thermal Vision Research – kürzlich mit der Entwicklung seines Thermal Ecology Kit, eines mobilen Thermographiesystems, das speziell für neuartige Stressforschung entwickelt wurde. Das Kit verfügt über eine gekühlte oder ungekühlte Kamera mit mehreren Objektivoptionen, die an einen großen Monitor auf einem Doppelstativ angeschlossen sind.

Die University of Sussex hat anschließend das Thermal Ecology Kit für ihre eigenen Zwecke angepasst und eine GoPro-Kamera montiert, um eine synchrone RGB-Sichtlicht- und thermische Videosammlung zu ermöglichen. Durch die Verbindung des gesamten Systems mit Flir Research Studio, einer fortschrittlichen und dennoch benutzerfreundlichen Wärmeanalyse-Software-Suite, kann das Team Daten aufzeichnen und auswerten. 

Das Kit erwies sich in Fledermausstudien als erfolgreich und wurde Professor Forrester und ihrem Team für die großartige Affenforschung empfohlen. Neben einer einfacheren Aufzeichnung von Wildtieren, schnelleren Meldezeiten nach der Umfrage und erhöhter Feldsicherheit ist es nicht erforderlich, eine Kamera stundenlang zu halten. Mit seinem Rucksackdesign und der Plug-and-Play-Funktion ist das System bequem zu transportieren und zu bedienen.

„Durch die Verwendung des Thermal Ecology Kit konnten wir sperrigere und unflexiblere Kits ersetzen, die wir für eine frühere Feldstudie in Gabun verwendet haben“, sagt Professor Forrester. „Wir verwenden das Kit mit einer GoPro-Kamera, da wir neben dem Wärmebild synchrone RGB-Videos mit natürlichem Licht benötigen, um Einzelpersonen zu identifizieren. Egal, ob wir eine gekühlte oder ungekühlte Kamera von Flir verwenden, wir montieren den GoPro oben, um denselben Blickwinkel zu erreichen und synchrone Daten bereitzustellen.“

Was die nächste Herausforderung angeht, hofft das Ökologie-Forschungsteam an der Universität von Sussex, erneut mit Flir-Experten zusammenzuarbeiten, um spezifische Softwaretools für die Datenstichprobe zu entwickeln. Diese Aktivität wird Psychologen noch mehr Vorteile bringen, da sie weiterhin ein besseres Verständnis über die Rolle biologischer Determinanten bei der Überwachung von Stress suchen.