2020年12月、ケンタッキー大学構内の地下電気ケーブルの故障により、マンホールに煙やガスがたまり、爆発が発生しました。幸運なことに当時、地下格納庫には誰もいなかったのですが、構内の電気技師チームは、将来は運任せにはできないと決心しました。彼らは、重大な事態になる前に故障を検出するのに役立つ可能なソリューションを検討し、FLIR VS290-32の熱と視覚ビデオスコープに辿り着きました。

FLIR VS290-32は、2メートルのカメラ・プローブを備えた産業用ビデオスコープで、専門家が、地下の配電用格納庫などの手の届きにくい場所へ、内部に入ることなく検査できるように支援します。ケンタッキー大学で高電圧管理を担うスティーブン・ヒューズ氏は、「このプローブの長さがとても気に入った点」として次のように説明しています。「マンホールに入らずに、マンホールのネックに貼り付けることができます。」

ヒューズ氏と彼のチームは、ケンタッキー州レキシントンにある英国のキャンパス全体の地下中電圧分布を監督しています。これには、学術、研究、運動施設のほか、病院の医療システムが含まれ、200以上の地下配電用格納庫があり、12 kVの電線が120マイル近くにわたって保全される必要があります。最近の故障は、地下システム—に一般的に設置されている目視が可能な、ブレーキジャンクション—で終端したエルボが加熱されたときに発生しました。“段階的なものか、急速的なものかは分かりませんが、本質的にマンホールで爆発し、煙やガスがマンホールを満たしました”と、ヒューズ氏は言います。

当時、’熱画像処理をしていたら、チームはホットスポットを検出し、故障の事前警告を受けることができたでしょう。“エルボに故障の兆候が現れた場合に、それを早期に示してくれるものが欲しかったのです”と、ヒューズ氏は言います。終端は25年程度で、最長50年間は続くはずですが、これらの部品は手で組み立てられるため、電気ケーブルのような工場で組み立てられた部品と比べて、寿命が大きく異なる可能性があります。“絶縁体やシールドに小さな隙間があったのか”、“あるいは接地線に正しく接続されていなかったと、彼は説明します。”

VS290-32を使用して、メディカルサイエンスビルの変圧器キャビネットの後ろを見ています。

原因が何であれ、地下の格納室の故障は、その区域で働く人にリスクをもたらします。“10人の電気技師と技術者がおり、これらのマンホールのどれかで働いているかもしれません。マンホールに誰かがいたときに故障が発生したとしたら、それは明らかに大きな危険になります”と、ヒューズ氏は言います。“私たちはその故障を経験し、そしてデューデリジェンスを行い、これらのことを予測し、事故が起こる前に防ぐことができるかどうかを考えようと思いました。”

終端処理に何か問題があるかどうかを検出する方法は、ほとんどありません。“正しくセットアップできたもののひとつで、触る回数が少ないほど良い”と、彼は言います。“ケーブルは電気的にテストできますが、終端自体を物理的に、実際にテストすることはできません。”防水絶縁材に’密封されているため、熱画像は、終端処理の性能をテストする数少ない方法の１つです。

幸いなことに、チームはVS290を非常にシンプルに使えることに気づきました。問題を探しているとき、チームはホットスポットに注意する必要があります。“電気の最大の敵は熱です”と、ヒューズ氏は説明します。“電気コードは、実際には火災コードの一部です。これは、火災や爆発を引き起こす問題の原因だからです。ですから、私たちはホットスポットを探します。”

ホットスポットを探す際の課題の1つは、地下の格納庫の周囲温度が、蒸気パイプ、冷水パイプ、またはその両方を含むかどうかによって大きく異なることです。これにより、VS290の相対温度設定は、高温と低温の両方の環境で絶縁ケーブルのわずかな温度上昇でも識別するのに特に便利です。”12 kVの水中に潜っているため、ケーブルの表面で温度上昇はあまり見られませんが、かなりの電流を流すと、特に故障時には、ある程度の電流が流れます”と、ヒューズ氏は説明しています。

VS290-32はチームから肯定的なフィードバックを受けています。彼のチームがビデオスコープの受信について、“それが門のすぐ外で有用だった”と言ったと、ヒューズ氏は述べています。“入ってきた事例に感銘を受けました。何か大きな探索の事例になる—だろうと思っていた”と、彼は言います。“また、バッテリー・システムも理にかなっていると思います。非常に簡単で、他の多くのツールと同様に使いやすいものです。”

“できるだけ多くの製品を使っています”と、ヒューズ氏は続けます。特に、技術者が大量のケーブルのある格納庫’に入ることになる場合、VS290を最初に見てみることは重要な安全ステップになります。“混雑した場所に入る場合、まずはこれをスキャンしようと考えるでしょう”と、ヒューズ氏は言います。“安全対策に関しては、混乱せずに、これを試してみましょう。”

FLIR VS290-32は、当社で’初の産業用グレードのデュアルセンサー・ビデオスコープです。160 ×120 の純正熱画像装置を搭載し、CAT IV 600 V 安全定格です。詳細はこちら:https://www.flir.com/products/vs290-32/