Independientemente de cuándo o dónde se produzcan, las fugas de gas invisibles son difíciles y requieren mucho tiempo de detectar, especialmente cuando se utilizan métodos de inspección obsoletos y cuando hay muchos componentes que inspeccionar.

Como se ha comentado anteriormente en detalle en nuestro blog anterior, ha habido un cambio importante en la forma en que el gobierno regulará el metano y otras emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global. Concretamente, cubrimos los estándares de rendimiento de nuevas fuentes (NSPS) de la EPA “OOOOb” y las pautas de emisiones (EG) OOOOOc. Estas actualizaciones son incorporaciones a las regulaciones de 2015 conocidas como “OOOOa”, que establecieron por primera vez la generación óptica de imágenes de gas (OGI) como el mejor sistema de reducción de emisiones. La legislación y las directrices de la EPA están afectando enormemente a la detección de fugas y al sector del petróleo y el gas (O&G) para proteger el medio ambiente.

Para cumplir con las normativas recientes, las organizaciones de O&G afectadas deben asegurarse de que cuentan con el personal, la formación y las herramientas adecuadas para completar la misión, especialmente herramientas portátiles de detección de gas que podrán detectar y medir rápidamente fugas.

Teniendo esto en cuenta, es adecuado presentar las nuevas cámaras de detección óptica de gas (OGI) de la serie G de FLIR. La serie G de FLIR cuenta con una familia de cámaras OGI de núcleo refrigerado de alta tecnología que pueden ayudar a los profesionales de la detección y reparación de fugas (LDAR) a localizar, cuantificar y documentar sin problemas las emisiones de gases perjudiciales.

Con su enfoque diseñado específicamente y sus nuevas características, las cámaras FLIR OGI permiten a los inspectores detectar fugas más rápido y localizar la fuente inmediatamente, lo que conduce a reparaciones rápidas, reducción de emisiones industriales y mayor conformidad con las regulaciones.

Es importante destacar que la serie G de FLIR ahora admite análisis de cuantificación con GPS integrado que mide con precisión el tipo y el tamaño de las fugas, eliminando la necesidad de un dispositivo secundario. Esto reduce el tiempo sobre el terreno y admite la documentación que se requiere ahora.

Comprobaciones Delta T integradas

Uno de los primeros elementos de la legislación revisados fue la definición de Delta T y las ramificaciones del Apéndice K. Delta T, abreviatura de la diferencia de temperatura entre la temperatura de fondo de la escena vista por la cámara y la temperatura emitida del gas (se supone que es temperatura ambiente), configura al inspector para encontrar los criterios de gravedad. El delta debe ser lo suficientemente adecuado para visualizar de forma eficaz la emisión de fugas.

Es necesario separar el píxel y el nivel de componente Delta T o el inspector podría pasar por alto una serie de fugas. FLIR ha colocado un botón rápido y sencillo en la cámara, lo que hace que “comprobar delta t” sea una función de botón pulsador. A continuación, la cámara resalta cada píxel que no cumple con la Delta t, lo que proporciona una imagen completa frente a un cuadro delimitador. Las cámaras predecesoras, que se remontan a la década anterior, e incluso algunas cámaras más nuevas del mercado solo pueden aplicar un radiómetro de un solo punto, midiendo una gran área (p. ej., una caja de 10’ x 10’) para comparar el fondo con la temperatura ambiente. Este proceso podría dar a un operador una falsa confianza en que la función Delta T ha funcionado con precisión y luego se pierden fugas, ya que se basa en una escena completa que promedia una gran área para la medición en lugar de a nivel de píxel, lo que permite garantizar a nivel de componente que la inspección es precisa.

La primera imagen muestra un depósito con grandes áreas de desafíos Delta T. Si esta fuga se estuviera moviendo hacia abajo (en lugar de de derecha a izquierda) desde la línea de ventilación, una cámara OGI no la detectaría. La segunda imagen, de una cámara FLIR Gx320, muestra cómo debería funcionar la verdadera verificación Delta T, resaltando píxeles específicos que no tienen suficiente Delta T y permitiendo a un operador garantizar una inspección adecuada de todos los componentes.

FLIR Route Creator

Diseñado para termógrafos que inspeccionan un gran número de objetos, el software FLIR Inspection Route guía al usuario a lo largo de una ruta predefinida de puntos de inspección integrados en FLIR Thermal Studio Pro utilizando el complemento Route Creator. Esto ayuda a los inspectores a seguir una ruta lógica para recopilar imágenes y datos de forma estructurada. También acelera el posprocesamiento y la elaboración de informes. Los estándares de la EPA ahora requieren inspeccionar componentes durante un número específico de segundos, y el creador de rutas de FLIR puede ayudar a garantizar dicho tiempo.

FLIR registra las coordenadas GPS a lo largo de la trayectoria de la inspección, proporcionando un documento altamente detallado para la EPA, mostrando exactamente dónde caminaba el inspector, todo integrado en la cámara. El creador de rutas aparece y proporciona al operador orientación para comprender mejor cuántos componentes hay en la escena de inspección con paradas predefinidas dentro de la ruta. Esto resulta muy cómodo, lo que garantiza que se cubran todos los puntos y pasos del plan de inspección. Cuando un inspector tiene una cadena de componentes que observar, puede asegurarse de que su inspección cumple con los requisitos de la normativa.

Evidencia fotográfica

Las regulaciones también requieren ahora un breve clip de vídeo o una fotografía que represente la fuga y el componente asociado a la fuga. Históricamente, era un desafío representar fácilmente de dónde venía la fuga sin utilizar un vídeo. Con el nuevo boceto de FLIR sobre la función IR, el inspector simplemente hace clic para tomar una imagen IR y puede dibujar una flecha sobre una superposición con la fecha y hora GPS para satisfacer el requisito. Las cámaras de la serie G tienen capacidades de registro GPS integradas para mostrar la ruta de inspección de supervisión exacta tomada con la cámara.

La imagen de la izquierda muestra que con la nueva cámara Gx320 de FLIR, un operador puede tomar una imagen IR en lugar de un vídeo y utilizar la pantalla LCD táctil para dibujar una flecha que muestre dónde está defectuoso el componente con fugas. La imagen de la derecha muestra cómo es la cuantificación en la cámara con FLIR QOGI.

Cuantificación

La cuantificación de fugas ayuda en gran medida a proporcionar métricas de cuantificación más precisas según sea necesario en partes de la Subparte W, que aún está en forma de borrador. Con FLIR, los inspectores pueden ver lo que está sucediendo y tener conciencia situacional de la emisión exactamente a dónde debe ir un técnico de reparación para remediarla.

Aunque las nuevas normativas no especifican QOGI como la herramienta de cuantificación, existe la oportunidad de que los operadores la utilicen como referencia para algunas de las normativas. Específicamente, adelantarse al nuevo cargo de emisiones de residuos (WEC) como parte de la Ley de reducción de la inflación (IRA). El WEC para metano se aplica a instalaciones de gas natural y petróleo que emiten más de 25 000 toneladas métricas de equivalente de CO₂ al año según se informa en la Subparte W del Programa de Informes de Gases de Efecto Invernadero.

Conclusión

Los profesionales de O&G están mejor preparados para conocer las últimas normativas y directrices de la EPA, como FLIR ha detallado en sus blogs recientes. Esto es además de saber qué herramientas están disponibles, ya que el proceso de registro de las actividades de inspección ahora debe realizarse con un mayor nivel de detalle y precisión. Además, recordar el proceso de prueba y los resultados hasta detalles como las coordenadas GPS para conjuntos específicos de componentes se ha vuelto esencial para el ciclo de vida de la inspección. Por el contrario, el uso de herramientas y cámaras obsoletas que carezcan de los controles necesarios, software y conectividad inalámbrica fiable para una correcta elaboración de informes probablemente dará lugar a graves pérdidas de productividad, aparte de que la organización no tenga conocimiento de fugas de gas que impedirán que la organización cumpla con los últimos estándares.