Esta es la primera parte de una serie de publicaciones de blog que abordan cambios en las normas de protección medioambiental de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU. en relación con la detección y mitigación de emisiones de petróleo y gas, incluido el metano, así como el uso de cámaras de detección óptica de gas (OGI).

A principios de este mes, en el evento global COP28 en Dubái, la EPA de Estados Unidos publicó su metano final y otras normas de detección y reparación de fugas de emisiones de petróleo y gas (LDAR), codificando el borrador anterior y las normativas complementarias introducidas en 2021 y 2022, respectivamente.

Las resoluciones representan la culminación de un cambio importante en cómo el Gobierno Federal de EE. UU. planea regular el metano y otras emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global. La EPA estima que la nueva regla reducirá las emisiones de metano casi un 80 % por debajo de lo que se esperaba que fueran, y eso "evitará una estimación de 58 millones de toneladas de emisiones de metano de 2024 a 2038".

De particular interés son las nuevas subpartes comúnmente conocidas como “OOOOOb” de los estándares de rendimiento de nuevas fuentes (NSPS) y OOOOOc de las directrices de emisiones (EG). Estas actualizaciones son adiciones a las regulaciones de 2015 conocidas como “OOOOa”, que estableció por primera vez la detección óptica de gas (OGI) como el mejor sistema de reducción de emisiones (BSER).

La subparte OOOOb está diseñada para fortalecer la regla OOOOa existente que cubre fuentes nuevas, modificadas o reconstruidas, incluido el uso constante de tecnologías de audio, visuales y olfativas para la detección de emisiones de gas fugitivas, además de OGI.

OOOOc cubre fuentes existentes adicionales para las emisiones de metano y está diseñado para que la EPA “informe a los estados en el desarrollo, la presentación y la implementación de planes estatales” para abordar las fuentes existentes. Los estados de EE. UU. tienen una fecha límite de 24 meses para desarrollar e implementar un plan a partir de la fecha afectada por la regulación del 6 de diciembre de 2022. Después de la presentación del estado, las instalaciones reguladas tendrán como máximo 36 meses para cumplir con el plan OOOOc del respectivo estado.

Esta es una tabla que resume los requisitos de LDAR para varias subpartes (Nota: “En la referencia” se refiere al marco o requisitos normativos anteriores):

Los cambios más consecuentes en la regla se relacionan con el número ampliado de fuentes cubiertas y fuentes afectadas dentro de la cadena de suministro de energía. La regla también requiere una mayor frecuencia de detección para algunos sitios de supervisión, incluido el aumento del uso de tecnologías OGI para mantener el cumplimiento.

Más específicamente, los controladores de procesos deben tener una tasa de fugas cero y no pueden tener emisiones vistas con una cámara OGI, y la tecnología OGI está permitida o recomendada en otras aplicaciones específicas, como compresores y sistemas de ventilación cerrados. Algunas instalaciones también pasarán de la supervisión semestral de OGI a inspecciones bimensuales de audio, visual y olfativa (AVO) más la supervisión trimestral de OGI, mientras que las instalaciones de procesamiento de gas natural requerirán inspecciones bimensuales de OGI.

Además, las organizaciones afectadas tienen la opción de utilizar tecnologías avanzadas de detección de metano, incluidas “tecnologías de detección periódica” mensualmente con umbrales de detección que van de <1 kg h a><15 kg h dependiendo de la tecnología y la frecuencia de uso, como trimestral, bimensual o mensual.>

La regla también establece un nuevo umbral de detección para tecnologías avanzadas de detección continua de 0,40 kg/hora y debe transmitir datos de tasa de emisión de masa al menos cada 24 horas. Estas soluciones de supervisión se dividen en dos categorías: a largo plazo (actualización en una media continua de 90 días) y a corto plazo (actualización en una media continua de siete días).

Por último, la regla requiere que la “resolución espacial de la tecnología” sirva como parte de una inspección de seguimiento. Por ejemplo, si una tecnología tiene una resolución espacial a nivel de área o componente, la inspección de seguimiento solo es necesaria para todos los componentes de emisiones fugitivas dentro de un radio de 2 m y 0,5 m. En borradores de regulaciones anteriores, se requería escanear todo el sitio, pero este cambio reduce la carga de centrarse en áreas problemáticas conocidas que son ideales para el uso de cámaras OGI.

Para ver una lista completa de cómo han cambiado las regulaciones de NSPS de 2012 a hoy, consulte esta tabla de fuentes de petróleo y gas cubiertas por la EPA.

En el siguiente blog, analizaremos más detenidamente el Apéndice K, que aborda específicamente la “Determinación sobre cómo utilizar una cámara OGI” según se estipula en NSPS OOOOb y cómo se aplica a las subpartes de la regulación a las que se hace referencia específicamente.

Para obtener más información sobre las cámaras y la tecnología OGI de Teledyne FLIR, visite: https://www.flir.com/instruments/optical-gas-imaging/